데이비드 호크니는 과거 브레드퍼드 예술학교에서 수학했던 같은 지역 영국 브래드퍼드 출생으로, 1959년에서 1962년 사이 왕립예술대학교에서 학문을 지속적으로 탐구했다.
호크니는 영국 팝아트 선언으로 명예를 얻은 젊은 현대미술가들 전시에 참여했다. 호크니는 팝아트를 지지 했지만 그의 초기 작업은 표현주의의 결을 제안하기도 한다.
1967년, 리버풀에 있는 워커아트 갤러리에서 주최한 존 무어 페인팅 상을 수상했다. 호크니는 오랫동안 살았던 곳이자, 로스앤젤레스의 밝은 컬러들이 있는, 수영장 시리즈에 영향을 받았던 캘리포니아로 1964년에 이주했다. 그곳에서 영국 60년대 패션계의 혁명을 일으킨 패션디자이너 실리아 버트웰과 그녀의 남편 아시 클라크를 처음으로 만났다. 실리아는 여러번이나 초상화를 위해 모델이 되어주었고 지난 60년동안 예술가들의 중요한 뮤즈가 되어주고 있다.
호크니는 파리, 런던과 로스앤젤레스에서 거주하고 일을하며 시간을 보냈었다. 그는 지금 브레드퍼드와 로스앤젤레스에서 보내는 시간을 각각 분할하여 보낸다.