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Chris Ware

Chris Ware est un artiste américain de bande dessinée, né le 28 décembre 1967 à Omaha (Nebraska). Dans les années 1980, il s’éprend de la culture sixites à travers les comics underground. Une exploration inspirée par la revue Raw et les créations de Robert Crumb, Gary Panter ou Charles Burns. Très vite, le dessinateur talentueux observe que la bande dessinée est un médium «inexploité, un monde d’expression potentielle et d’honnêteté authentique ». Repéré par Art Spiegelman en 1987, il occupe très vite les premières pages de Raw pour s’imposer comme l’un des artistes « cultes » du secteur. Dès ses premières parutions, à l’aune des années 1990, il repousse les frontières du neuvième art.

En parallèle, l’artiste poursuit son éducation artistique, d’abord à l’Université du Texas puis à l’École de l’Institut d’art de Chicago. Dès le départ, le travail de Ware s’élabore d’un façon rigoureuse et exigeante à la pratique du comic strip. Avec la publication de Jimmy Corrigan – le gamin le plus intelligent du monde (Delcourt, 2002), Chris Ware s’impose comme un pilier du dessin contemporain, grace à un trait minimaliste d’une précision sans faille s’étalant en compositions labyrinthiques.

Son ouvrage, auparavant publié en série dans plusieurs hebdomadaires de Chicago, est encensé par la critique outre-Atlantique. Le succès populaire suit, avec plus de 100 000 exemplaires écoulés. À Angoulême, en 2003, l’auteur réalise une doublette inédite en remportant le Prix Alph’Art du meilleur album ainsi que celui de la critique. En 2001, le livre devient la première bande dessinée à recevoir remporté le Prix Guardian du premier livre. Ses créations suivantes connaîtront aussi une trajectoire retentissante, qui lui permettra d’être auréolé d’une cinquantaine de prix aux États-Unis et à l’international. Son statut de maître de la bande dessinée lui ouvre, en 1999, les portes du New Yorker, dont il réalise la couverture à de multiples reprises au fil du temps. Il réinvente le langage de la bande dessinée de façon architecturale et invite le lecteur à prendre son temps face à un dessin.

Il reçoit, en 2021, le Grand Prix de la ville d’Angoulême pour l’ensemble de son oeuvre. Le 28 mai 2024, l’artiste américain est décoré de la médaille des Arts des Lettres par Françoise Mouly et Art Spiegelman au nom du ministère de la Culture.

Du 29 mai au 4 novembre 2024, plusieurs de ses oeuvres sont exposées au Centre Pompidou, à Paris, dans le cadre de la grande exposition «La BD à tous les étages».