False Bottom

Eduardo Basualdo

What material forms the screen, in Plato’s cave, onto which the images are projected? In Eduardo Basualdo’s work, the screen is porous, crumpled, inherently distorted; it demands contemplation, through the shadows, to discern the instances of reality hidden within the folds. This concealment is precisely the starting point of the exhibition title, borrowing it from a device familiar in stage magic: a hidden compartment beneath a visible surface, where the decisive action unfolds unnoticed. Here, what appears before us is never the whole. Each work invites observation into a second possible layer—political, psychological, or historical—embedded within its visible form. Like myth, which operates as a metaphorical machine carrying a real story inside it, Basualdo’s works stage magical fictions hinting towards lived realities.

The exhibition unfolds across three rooms. The first two spaces display a complementary relationship: similar elements, divergent propositions. Through their control of light and shadows, both works toy with ideas of inherent power dynamics and how these are negotiated – perhaps usurped and manipulated, perhaps taken by force. The installation are constructed as machines; elementary, exposed, almost archaic. Motors turn, metal structures hold, light passes through apertures. The mechanisms are simple and laid bare, dysplaying a stark contrast to the underlying opacity of the scenes. This clarity extends generosity : inviting the viewer to understand its mechanisms, it offers an opening to contemplate their own form of control within its negotiations.

In the first room, a black suspended form rotates slowly, punctured by a small aperture that releases cold light. The motor emits a sharp, nervous sound, like an exposed electrical current. Domesticated and disciplined, light is set into obedient motion by the rhythm of its overarching structure. Its circular movement evokes both the turning of the moon, distant and nocturnal, and searchlights surveilling borders or prison yards – suggesting, almost inevitably, control and manipulation.

The adjacent room reverses the proposition. The same black form, or hood, cyclically encloses a luminous source, evoking an explicit act of violence, of extinguishing. Warm light rises and falls from the dark enclosure like sun cycles. As the form rhythmically descends, the space disappears into darkness, erasing the shadows of the viewers previously projected on the wall. Where the first room whispers of reason and subtle control, the second feels charged with force and intimidation. Together, the works trace a history that shifts between these poles: at times guided by reason and control, at others overtaken by force and shadow.

The final room turns inward. A projection of mutable faces, cast from a rotating wax sculpture, appears on a crumpled surface, visibly distorted. Filtered through the dance of shadows, notions of metamorphosis and moods are invoked – perhaps begging the question of the masks we carry with us. The screen itself, creased and irregular, insists that perception is always folded, filtered through internal and external chaos. As the sculpture rotates, hidden spaces emerge, like thoughts surfacing when attention sharpens.

Alongside the installations, a series of drawings operates as a parallel field of inquiry. Executed in pastel chalk, these works distill the exhibition’s central concerns into intimate gestures, offering moments of quiet breathing amongst the heavier presence of large-scale works. The images suggest vortices, embraces, or fractured windows: forms that oscillate between protection and rupture, intimacy and exposure, light and darkness. In their reduced

scale and tactile immediacy, they evoke interior diagrams contrasting the installations’ machinery, yet display a similar kind of myth-making. Human bodies enter the paper in tender gestures – echoing feelings of togetherness and compassion within the struggles of power.

False Bottom appears structured through contradiction: black and white, sun and moon, reason and force, revelation and concealment. Yet contradiction is never static. Between opposing terms a third element arises; the dialogue that sets them in motion. Basualdo’s “false bottom” itherefore extends an opening rather than a conclusion. Beneath every surface lies another space, another possibility: the persistence of darkness, certainly, but perhaps also the enduring chance of illumination.

Eleonora de Caria

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Aus welchem Material besteht in Platons Höhlengleichnis die Fläche, auf die die Bilder projiziert werden? In der Arbeit von Eduardo Basualdo ist diese Fläche porös, zerknittert, von Natur aus verzerrt; sie verlangt nach Betrachtung durch die Schatten hindurch, um jene Momente von Wirklichkeit zu erkennen, die sich in ihren Falten verbergen. Dieses Verbergen bildet genau den Ausgangspunkt des Ausstellungstitels, der einem Begriff aus der Bühnenillusion entlehnt ist: ein verborgenes Fach unter einer sichtbaren Oberfläche, in dem sich die entscheidende Handlung unbemerkt entfaltet. Hier ist das, was vor uns erscheint, niemals das Ganze. Jedes Werk lädt dazu ein, eine zweite mögliche Ebene zu erkennen – politisch, psychologisch oder historisch –, die in seiner sichtbaren Form eingeschrieben ist. Wie ein Mythos, der als metaphorische Maschine eine reale Geschichte in sich trägt, inszenieren Basualdos Arbeiten illusionistische Fiktionen, die auf gelebte Wirklichkeiten hinweisen.

Die Ausstellung entfaltet sich über drei Räume. Die ersten beiden Räume stehen in einem komplementären Verhältnis: ähnliche Elemente, aber unterschiedliche Vorschläge. Durch ihr Spiel mit Licht und Schatten befassen sich beide Arbeiten mit Ideen von inhärenten Machtverhältnissen und damit, wie diese ausgehandelt werden – vielleicht angeeignet und manipuliert, vielleicht gewaltsam ergriffen. Die Installationen sind als Maschinen konstruiert: elementar, offen gelegt, fast archaisch. Motoren drehen sich, Metallstrukturen tragen, Licht fällt durch Öffnungen. Die Mechanismen sind einfach und sichtbar, was einen starken Kontrast zur zugrunde liegenden Undurchsichtigkeit der Szenen bildet. Diese Klarheit ist eine Form von Großzügigkeit: Indem sie die Funktionsweise offenlegt, lädt sie die Betrachtenden dazu ein, ihre eigenen Formen von Kontrolle innerhalb dieser Aushandlungen zu reflektieren.

Im ersten Raum rotiert eine schwarze, schwebende Form langsam. Sie ist von einer kleinen Öffnung durchstoßen, aus der kaltes Licht austritt. Der Motor erzeugt ein scharfes, nervöses Geräusch, wie ein freigelegter elektrischer Strom. Gezähmt und diszipliniert wird das Licht durch den Rhythmus seiner übergeordneten Struktur in gehorsame Bewegung gesetzt. Die kreisförmige Bewegung erinnert sowohl an die Drehung des Mondes, fern und nächtlich, als auch an Suchscheinwerfer, die Grenzen oder Gefängnishöfe überwachen – und ruft damit beinahe zwangsläufig Vorstellungen von Kontrolle und Manipulation hervor.

Der benachbarte Raum kehrt dieses Prinzip um. Dieselbe schwarze Form, oder Haube, umschließt zyklisch eine Lichtquelle und evoziert einen expliziten Akt der Gewalt, ein Auslöschen. Warmes Licht steigt und fällt aus der dunklen Hülle wie Sonnenzyklen. Wenn die Form rhythmisch herabsinkt, verschwindet der Raum in Dunkelheit und löscht die Schatten der Betrachterinnen und Betrachter aus, die zuvor an die Wand projiziert waren. Während der erste Raum von Vernunft und subtiler Kontrolle flüstert, wirkt der zweite von Kraft und Einschüchterung aufgeladen. Zusammen zeichnen die Werke eine Geschichte nach, die zwischen diesen Polen schwankt: mal von Vernunft und Kontrolle geleitet, mal von Gewalt und Schatten überwältigt.

Der letzte Raum wendet sich nach innen. Eine Projektion wandelbarer Gesichter, die von einer rotierenden Wachsskulptur erzeugt wird, erscheint auf einer zerknitterten Oberfläche und ist sichtbar verzerrt. Gefiltert durch das Spiel der Schatten entstehen Vorstellungen von Verwandlung und Stimmung – vielleicht stellt sich dabei die Frage nach den Masken, die wir mit uns tragen. Die Projektionsfläche selbst, gefaltet und unregelmäßig, macht deutlich, dass Wahrnehmung immer geknickt und durch inneres wie äußeres Chaos gefiltert ist. Während sich die Skulptur dreht, treten verborgene Räume hervor, wie Gedanken, die auftauchen, wenn sich die Aufmerksamkeit schärft.

Neben den Installationen fungiert eine Serie von Zeichnungen als paralleles Feld der Untersuchung. In Pastellkreide ausgeführt, verdichten diese Arbeiten die zentralen Themen der Ausstellung zu intimen Gesten und schaffen Momente ruhigen Atems zwischen der schwereren Präsenz der großformatigen Werke. Die Bilder erinnern an Wirbel, Umarmungen oder zerbrochene Fenster – Formen, die zwischen Schutz und Bruch, Intimität und Offenheit, Licht und Dunkelheit oszillieren. In ihrer reduzierten Größe und taktilen Unmittelbarkeit wirken sie wie innere Diagramme im Kontrast zur Maschinerie der Installationen und zeigen doch eine ähnliche Art von Mythenbildung. Menschliche Körper treten in zarten Gesten ins Papier ein – und spiegeln Gefühle von Zusammengehörigkeit und Mitgefühl inmitten von Machtkämpfen wider.

False Bottom scheint durch Widersprüche strukturiert zu sein: Schwarz und Weiß, Sonne und Mond, Vernunft und Gewalt, Offenbarung und Verbergen. Doch Widerspruch ist niemals statisch. Zwischen den Gegensätzen entsteht ein drittes Element: der Dialog, der sie in Bewegung setzt. Basualdos „falscher Boden“ eröffnet daher eher eine Möglichkeit als ein Ende. Unter jeder Oberfläche liegt ein weiterer Raum, eine weitere Möglichkeit: gewiss die Beharrlichkeit der Dunkelheit, aber vielleicht auch die anhaltende Chance auf Erleuchtung.

Eleonora de Caria

Eduardo Basualdo False Bottom

Eduardo Basualdo

False Bottom