Ketika para perupa Indonesia angkatan modernis sibuk bekarya dengan membawakan narasi-narasi grande yang mendasari diri pada kebenaran universal atau “narasi besar” misal dengan tema spiritual, identitas kebangsaan, kritik sosial politik, hingga ada yang mencoba mendefinisikan apa itu seni; Erna Pirous adalah pengecualian. Ia justru setia pada ide-ide sederhana yang diambilnya dari pengalaman sehari-hari yang dilakukannya secara konsisten sejak 1962 pada saat menempuh pendidikan di Fakultas Seni Rupa ITB. Kesederhanaan itulah yang justru mengantarkannya pada kesempatan besar untuk mengembangkan pendidikan dan mengeksplorasi kekaryaannya hingga ke luar negeri.
Pada 1970 ia mendapat beasiswa Seni Lukis dari pemerintah Prancis di L’Ecole Superieure des Beaux Arts Paris. Kemudian, pada 1991 ia mendapat hibah Indonesian Woman Program untuk berkeliling mengunjungi studio pameran dan simposium. Hingga sekarang jika pun Erna tergerak merespon narasi besar, Ia melakukannya dengan intimasi yang personal, seakan berbicara hanya pada dirinya sendiri. Walau demikian, semua karyanya menawarkan kecerahan dan optimisme dalam hidup dan memberi rasa senang pada siapa pun yang menikmatinya.