KEINER SOLL FRIEREN!

Ariel Reichman im Museumsquartier Osnabrück 2025

Als Ariel Reichman in Sofia, Bulgarien, ausstellte, besuchte er an seinem letzten Tag in der Stadt den Markt neben der Alexander-Newski-Kathedrale. Unerwartet traf er dort auf zahlreiche Utensilien mit Hakenkreuz- oder Reichsadleremblemen, die dort auf den Tischen lagen – von Besteck bis hin zu SS-Abzeichen und Anstecknadeln, Feuerzeugen und Zigarettenspitzen. Neben Disney-Figuren und Matrjoschka- Puppen bekamen die Nazi-Devotionalien ihren Platz in der Reihe der Trivialitäten, wurden offen zur Schau gestellt und zum Erwerb angeboten. Diese spontane Konfrontation entfachte bei Reichman das intensive Bedürfnis, die Objekte aus dem öffentlichen Raum zu entfernen, ihnen ihre Präsenz zu nehmen, sie unwirksam zu machen – und wurde zum initialen Moment für die Werke der Ausstellung „Keiner soll frieren!“.

DAS INTIME IST POLITISCH

Lieblich erscheint der Blumenkranz mit Margeriten, Korn- und Mohnblumen auf der Fotografie im Eingangsbereich der Ausstellung. Betrachtende, die in den Breitengraden Deutschlands aufgewachsen sind, fühlen sich vielleicht an sommerliche Kindheitstage erinnert, als man auf der Wiese saß und die heimischen Pflanzen zu Kränzen flocht. Gefühle der Unbeschwertheit und Leichtigkeit mögen mit der Erinnerung verbunden sein. In unmittelbarer Nähe zu der Fotografie im Eingangsbereich der Ausstellung befindet sich eine Fensterzeichnung, welche zwar eine ähnliche Farbigkeit zeigt, wegen ihrer geschwungenen Ornamentik aus westlich-europäischer Perspektive häufig als „orientalisch“ empfunden und im Nahen Osten verortet wird. Der Künstler Ariel Reichman hat sich hier selbst eingebracht, eine Erinnerung an seine Kindheits- und Jugendtage, die sich in seinem Erwachsenenalter wiederholt: Die Struktur kopiert die Form von Fenstergittern, die in Tel Aviv zu finden sind, wo er mit seiner jüdisch-orthodoxen Familie ab seinem 14. Lebensjahr lebte, aber auch in Berlin gegeben sind, wo er heute beheimatet ist. „Das Intime ist politisch“ sagt Reichman und erforscht in seiner Kunst die eigene Biographie, Erinnerungen, die persönliche Gedanken- und Gefühlswelt. Seine interdisziplinären Werke basieren auf den Konzepten der Empathie und der menschlichen Verletzlichkeit. Indem Reichman die Fenstergitter als Gemälde gestaltet, hinterfragt er die Vorstellung von Sicherheit und die Unterscheidung von öffentlichem und privatem Raum. Die Fenstergitter werden zu einem Fensterornament.

AURA DER DINGE

Ariel Reichmans Kunst ruft oft widersprüchliche Gefühle oder Verunsicherung hervor. Seine Werke „entwerfen eine Karte intensiver Empfindungen sowie des Einflusses eines Konflikts auf Sinne, Gefühle und Wahrnehmung“ (Hito Steyerl, The World Vibrates. IBB-Preis für Photographie). Ihn interessiert die Aura der Dinge, die überw.ltigend sein kann. So rufen auch die Fenstergitter widersprüchliche Emotionen in den Betrachtenden auf: In ihrer ornamentalen Gestaltung bieten sie angenehm anzusehende, geschwungene Formen – einerseits. Andererseits wird damit ein Gegenstand zu einer Schmuckform, der als Hindernis auftritt, eine Grenze schafft oder dem Schutz vor Einbruch oder Gewalttaten dient. Auch der Blumenkranz besitzt eine zweite Seite, die im Konflikt mit der vordergründig unschuldigen Wirkung steht. Das Objekt ist eines von sehr vielen Pflanzen-Abzeichen, die zur Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland als Belohnung verschenkt wurden, wenn das Winterhilfswerk des Deutschen Volkes Sachund Geldspenden sammelte, um bedürftige „Volksgenossen“ zu unterstützen. Hinter diesen scheinbar harmlosen Sammlerstücken steckte ein kalkuliertes System nationalsozialistischer Wirtschaftspolitik und Beeinflussungsstrategie: „Sie waren Arbeitsbeschaffungsmaßnahme, Anschauungsmaterial für die ‚Volksbildung‘ und nicht zuletzt ein Instrument der nationalsozialistischen Propaganda“ (Judith Breuer, Blumen für die Winterhilfe. In: DAZ 2001, Nr. 51, S. 49). „Keiner soll hungern, keiner soll frieren!“ lautete die Direktive für das erste Winterhilfswerk im Jahr 1933.

MOMENT DER KONFRONTATION

Im hinteren Ausstellungsbereich zeigen Polaroids die produzierten Papier- und Wachsblumen. Die Vielzahl demonstriert ihren Massencharakter. Ihre Darstellung ist ebenso inszeniert wie momenthaft: Die Blüten recken sich in Richtung der Betrachtenden, die Farbigkeit wird durch den Untergrund verstärkt, sie scheinen schwerelos zu schweben. Aus dem Kontext gerissen, versuchen diese Fotografien, die Schönheit und Naivität der zerbrechlichen Objekte zu betonen. Die Schönheit steht im Kontrast zu ihrer ursprünglichen brutalen Bestimmung. „Ich bin an diesem Moment der Konfrontation interessiert. Es ist der Augenblick, in welchem diese hübsch anzusehenden Objekte von ihrem sozialen und politischen Umfeld heimgesucht werden“ (Ariel Reichman).

UMFORMUNG UND TRANSFORMATION

In vielen deutschen Haushalten waren lange noch Überbleibsel der Zeit des Nationalsozialismus zugegen – auf dem Dachboden, im Keller, in Schubladen, in Truhen – oft übersehen oder verdrängt. An die Oberfläche treten sie wieder, wenn entrümpelt wird. Was tun mit diesen Objekten? Viele von ihnen landen im Handel und bekommen in dem Moment, in welchem sie gekauft werden, eine neue Bedeutung. Als Ariel Reichman unvorbereitet auf die Nazi-Objekte traf, übermannte ihn die Konfrontation. „Am liebsten hätte ich alle Gegenstände aufgekauft, nur um sie aus dem öffentlichen Verkehr zu ziehen. Ich glaube, ich war von ihrer Präsenz überw.ltigt“ (Ariel Reichman).

Über internationale Auktionshäuser, Online-Shops, sogar über eBay und Amazon ist der Erwerb sogenannter „Nazi-Memorabilien“ möglich. Die Gegenstände reichen von Anstecknadeln und Abzeichen bis hin zu Helmen, Kleidung, Fotos und persönlichen Gegenständen. In der Folge seiner Erfahrung auf dem Markt in Sofia verfolgt Ariel Reichman mehrere dieser Live- Auktionen und erwirbt zahlreiche Nazi-Metallgegenstände. „Meine vorwiegende Motivation ist es, diese Gegenstände aus dem öffentlichen Raum zu entfernen. Der Wunsch dabei ist, dass diese Art Gegenstände am besten gar nicht mehr verfügbar sein sollten“ (Ariel Reichman). Im nächsten Schritt erhitzt Reichman diese Metallgegenstände zunächst über Feuer, so dass sie schmelzen, um sie anschließend ins Wasser zu gießen, wo sie abrupt erhärten. Den Prozess der Zerstörung sowie den Moment der Erneuerung hält Reichman in zwei Filmen fest. Vielen ist dieses Vorgehen durch die spielerische Zeremonie zu Silvester bekannt, bei welchem die neue Form zur Interpretation einlädt und einen Hinweis auf die Zukunft geben soll. In der jüdischen Tradition (auf Jiddisch heißt es „Blei Gissen“) wird ein ähnliches Ritual durchgeführt, um den „bösen Blick“ abzuwenden und den Teilnehmenden von seiner Last zu befreien. Kann man diesen historisch aufgeladenen Objekten ein neues Leben verleihen und sie von der Vergangenheit loslösen? Künstlerisch refl ektiert dieser Prozess die Sehnsucht nach (gesellschaftlicher und politischer) Heilung und kollektiver Erlösung, befragt aber auch menschliche Mechanismen wie Vergessen und Verdrängung sowie die transgenerationale Weitergabe und gesellschaftliche Nachwirkungen. Mit dem Prozess der Umformung und Transformation stellen die Werke der Ausstellung „Keiner soll frieren!“ die Frage, ob man Geschichte überwinden kann. Was bleibt an Dingen, Architekturen, in Körpern oder auch im Denken von der Vergangenheit haften?

SPACE OF MOURNING

In einer räumlichen Erweiterung, in der sogenannten Lounge über dem Kassenbereich, die ohne Eintritt zugänglich ist, gibt Reichman der Begegnung eigener Gefühle Raum. In einem „Space of Mourning“ sind die Besuchenden eingeladen, in der Atmosphäre der Ruhe, angelehnt an die jüdische Tradition der Schiwa, ihrer eigenen Trauer zu begegnen und um das Bewusstsein einer kollektiven Trauer zu erweitern. In dem Raum steht ein Bett – als Sinnbild des individuellen „Safe Space“; ein Rückzugsort, der Schutz bedeutet, aber auch mit Intimität und Verletzlichkeit verbunden ist. Laut der Tradition sitzen die Trauernden während der Schiwa, der einwöchigen Trauerzeit der Hinterbliebenen nach der Bestattung von Familienangehörigen, auf niedrigen Stühlen oder Hockern – aus dem Bewusstsein heraus, dass eine unwiderrufliche Veränderung in ihrem Leben eingetreten ist. Dementsprechend sind auch hier die Beine des Bettes gekürzt, wie „verletzte“ Möbel. Kissen, Teppich und das Angebot von Tee vermitteln Behaglichkeit. Die Stehlampe zeigt das von Reichman in einer Serie entwickelte Motiv des „Post Traumatic Bird“. Die mit dem Vogel konnotierte Leichtigkeit und beruhigende Wirkung verbindet Reichman mit einem durch die Augen sprechenden Anflug von Angst. Zu hören ist Musik, die Ariel Reichman in einer Musikplaylist zusammengestellt hat, in welcher er seine Melodien des Trauerns teilt. Die Besuchenden sind eingeladen, die Playlist durch eigene, persönliche Lieder des Trauerns zu erweitern. In dieser Gemeinschaft kommen die Besuchenden einander nah, indem sie sich auf Lieder einlassen, die für andere, fremde Menschen von tiefer Bedeutung sind und das Gefühl im Raum der Musik teilen.

AM I SAFE?

Auf dem Weg zwischen diesen beiden Räumen befindet sich die Lichtinstallation I AM (NOT) SAFE und ein Sockel, auf welchem per Knopfdruck entweder mit „Ja“ oder „Nein“ die Frage „Am I Safe?“ persönlich beantwortet werden kann. Je nachdem, welche Antwort per Kopfdruck oder online auf https://iamnotsafe. digital/ gegeben wird, wird der subjektive Zustand sichtbar (und alsbald überblendet durch die Antwort einer anderen Person oder den Wechsel des eigenen Gefühls). Die persönliche Frage enthält eine politische Dimension. Das Gefühl der individuellen Sicherheit oder Unsicherheit ist Auslöser nicht nur für persönliche Krisen oder Stabilität, sondern ebenso für gesellschaftliche und politische.

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KEINER SOLL FRIEREN!

Ariel Reichman at Museumsquartier Osnabrück 2025

When Ariel Reichman was exhibiting in Sofia, Bulgaria, he decided to visit the market next to the Alexander Nevsky Cathedral on his last day in the city. There, he unexpectedly came upon numerous objects bearing swastikas or Reich eagle emblems arrayed on the tables – from cutlery to SS badges as well as pins, lighters and cigarette holders. The vendors were openly offering this Nazi memorabilia for sale alongside trivial items such as Disney figures and matryoshka dolls. The spontaneous confrontation at the market sparked in Reichman an intense urge to remove these objects from public view, to rob them of their presence and impact – a desire that would form the springboard for the exhibition “No one should freeze!”

THE INTIMATE IS POLITICAL

The flower wreath with its daisies, cornflowers and poppies shown in the photograph at the entrance to the exhibition has a sweet and gentle air. Viewers who grew up in German-speaking climes may be reminded of the summer days of childhood, sitting in a meadow and weaving the local blooms into chains. Such memories are often associated with feelings of light-heartedness and ease.

In the immediate vicinity of the photograph is a window painting that, although in a similar colour scheme, might be perceived as “oriental” from a Western European perspective due to its curvilinear ornamentation, perhaps originating from the Middle East. The artist Ariel Reichman has included here a personal memory, copying the pattern from window grilles found in Tel Aviv, where he lived with his orthodox Jewish family from the age of 14. But similar patterns can also be found in Berlin, where he lives today. “The intimate is political,” says Reichman, who explores in his art his own biography, memories, personal thoughts and emotions. His interdisciplinary works are based on the concepts of empathy and human vulnerability. By modelling his paintings on the window grilles, Reichman calls into question the notion of security and the distinction between public and private space. The window grilles become a window ornament.

THE PATHOS OF THINGS

Ariel Reichman’s art often evokes contradictory emotions or a feeling of uncertainty. Reichman’s works “draw a map of intensive sentiences, the influence of a conflict on senses, feelings and perception.” (Hito Steyerl, “The World Vibrates”, IBB Prize for Photography). He is interested in the aura of things, which can at times be overwhelming.

The window grilles trigger these kinds of contradictory feelings in the viewer. Their ornamental design beguiles the eye with curvaceous shapes – on the one hand. But on the other, the decorative form is cast here as an object that acts as an obstacle, creating a barrier that serves as protection against burglary or acts of violence.

The flower wreath likewise has a flip side, one that connotes sadness and pain and is therefore diametrically opposed to the superficially innocent effect. This flower wreath is in fact one of the many floral badges handed out as rewards during the Nazi era by the Winterhilfswerk des Deutschen Volkes (German People’s Winter Aid Organisation), which collected funds and donations in kind to support needy “national comrades”. Behind these seemingly harmless collector’s items was thus a carefully calculated system that formed part of Nazi economic policy and influence strategy: “They were a job creation measure, illustrative material for ‘popular education’ and, last but not least, an instrument of Nazi propaganda” (Judith Breuer, “Blumen für die Winterhilfe”, DAZ, 2001, no. 51, p. 49). “No one should go hungry, no one should freeze!” was the directive for the first Winter Aid Organisation in 1933.

CONFRONTATION AND INWARDNESS

In the rear area of the exhibition, Polaroids show the paper and wax flowers produced by the Winter Aid Organisation. Their sheer multitude demonstrates their mass nature. They are depicted in a way that is both staged and momentary: The blossoms bend towards the viewer, their colourfulness enhanced by the background, against which they seem to float weightlessly. Taken out of context, these photographs attempt to emphasise the beauty and naivety of the fragile objects. But their beauty stands in sharp contrast to their original brutal purpose. “I am interested in this moment of confrontation. It is the moment when these pretty-looking objects are haunted by their social and political environment” (Ariel Reichman).

RECASTING AND TRANSFORMATION

Many German households still held onto remnants of the Nazi era for a long time – in the attic, in the cellar, in drawers, in chests. Often overlooked or forgotten, they nonetheless had their place inside – and not just in terms of space. They surface again whenever homes are cleared out. What to do with these objects? Many of them end up on the market, taking on a new meaning the moment they are purchased.

Ariel Reichman came across such Nazi items during a casual stroll, and the unexpected confrontation stunned him. The contradiction between the banal display of these objects on market tables and the monstrosity of the murderous and inhuman times from which they originated sparked intense emotions. “I would have loved to buy up all the items just to take them out of public circulation. I think I was overwhelmed by their presence.” (Ariel Reichman).

It is possible to purchase so-called “Nazi memorabilia” from international auction houses, online shops, and even on eBay and Amazon. The objects for sale range from pins and badges to helmets, clothing, photos and personal items. After his experience at the Sofia market, Reichman began following several of these live auctions and acquiring numerous metal objects from the Nazi era. “My primary motivation is to remove these objects from the public sphere. Ideally, I would wish that these kinds of objects were no longer available at all” (Ariel Reichman). Reichman’s next step is to first heat the metal objects over a fire so that they melt, after which he pours the molten metal into water, where it abruptly hardens. In two films, the artist captures the process of destruction and the moment of renewal. This process resembles a playful ritual that forms part of the festivities on New Year’s Eve in some countries, when the new form created from the molten metal can offer a hint of what the future holds. In the Jewish tradition, a similar ritual (known in Yiddish as “Blei Gissen”) is performed to avert the “evil eye” and free the participant from its menace. Is it possible to give these historically charged objects a new lease on life and detach them from their past?

Artistically, this process reflects the longing for (social and political) healing and collective redemption, but it also explores human mechanisms such as forgetting and repression as well as transgenerational transmission and social after-effects.

Through the process of recasting and transformation, the works in the exhibition “No one should freeze!” pose the question of whether history can ever really be overcome. How does the past still cling to things, architecture, bodies or even our very thoughts?

SPACE OF MOURNING

In an extension to the exhibition, a lounge has been made available above the reception area that is accessible without paying admission where Reichman provides space for people to come to terms with their emotions. In this “Space of Mourning”, visitors are invited to reflect on their feelings of grief in an atmosphere of calm, based on the Jewish tradition of the shiva, and to expand their awareness of collective mourning. A bed has been placed in the room as a symbol of the personal “safe space”, a place of retreat that signifies protection but is also associated with intimacy and vulnerability. The tradition of shiva, a week-long mourning period for the bereaved after the burial of family members, requires mourners to sit on low chairs or stools – as a signal that an irrevocable change has occurred in their lives. The furniture legs have therefore been shortened here as well, a kind of “injury”. Cushions, a carpet and the offer of tea convey a sense of comfort. The floor lamp bears the motif of the “post traumatic bird” that Reichman developed for a series, an image that combines the light-heartedness and reassurance conveyed by this animal with a hint of fear that speaks through its eyes.

Music can be heard from a playlist that Reichman compiled of his own personal melodies of mourning. Visitors are welcome to add their own mourning songs to the playlist. In this communal experience, visitors get to know one another by engaging with songs that are deeply meaningful to other strangers and sharing this feeling in the space of music.

AM I SAFE?

Located on the way between these two spaces is the light installation I AM (NOT) SAFE, along with a plinth on which the question “Am I Safe?” can be answered personally by pressing a button for either “yes” or “no”. Depending on which answer is given by pressing the button, or online at https://iamnotsafe.digital/, the person’s subjective state becomes visible, which is immediately overlaid by the answer of another person or the change in one’s own feelings. The personal question contains a political dimension. The feeling of individual security or insecurity is not only a trigger for personal crises or stability but also for social and political crises.

Ariel Reichman Keiner soll frieren!

Museumsquartier Osnabrück

Ariel Reichman
Keiner soll frieren!